Meglio il B2 First o l'IELTS?
Dipende da chi deve ricevere il certificato, non da quale sia più facile. Il B2 First certifica un livello fisso e non scade: va bene per la scuola, per i crediti universitari in Italia e per il curriculum. L'IELTS dà un punteggio da 1 a 9 senza promosso o bocciato, e viene richiesto dalla maggior parte delle università all'estero, che di norma lo accettano se sostenuto negli ultimi due anni. I due sono confrontabili: secondo Cambridge un IELTS 5.5 corrisponde a 162 sul First, un 6.0 a 169 e un 7.0 a 185.
Le differenze che contano
| B2 First | IELTS Academic | |
|---|---|---|
| Risultato | Grado A, B o C da 160 in su; certificato B1 fra 140 e 159; sotto 140 niente | Un punteggio da 1 a 9, di mezzo punto in mezzo punto |
| Si può bocciare? | Sì: sotto 160 non si ottiene il B2 | No: c'è sempre un punteggio |
| Scadenza | Non scade | Di norma accettato entro due anni |
| Livello | Fisso: certifica il B2 (o il C1 col grado A) | Nessun livello fisso: il punteggio dice dove sei |
| Durata | Circa 3 ore e un quarto di scritti, più 14 minuti di orale | Circa 2 ore e 45 in tutto |
| Speaking | In coppia con un altro candidato | Da soli, con un esaminatore |
| Risultati | 5–10 giorni lavorativi al computer, 4–6 settimane su carta | 1–5 giorni al computer, 13 giorni su carta |
Quale punteggio del First vale un IELTS 6.0
È la domanda che si fa chi ha un bando davanti e deve capire se il certificato che ha in mano basta. La risposta esiste, ed è di Cambridge: le due scale sono state allineate proprio perché un'istituzione possa accettare l'una o l'altra senza dover scegliere.
Da questa tabella si legge anche una cosa che nessuno dice, e che vale più della tabella stessa: se il bando chiede un IELTS 7.0, il B2 First è lo strumento sbagliato. Servirebbe 185 su un massimo di 190, cioè quasi il tetto della scala — un margine che non lascia spazio a una giornata storta. In quel caso l'esame giusto è il C1 Advanced, dove lo stesso livello sta comodamente in mezzo alla scala invece che in cima.
All'inverso, un grado C sul First — cioè fra 160 e 172 — corrisponde grosso modo a un IELTS fra 5.5 e 6.0. È esattamente la fascia che chiedono moltissimi corsi, e il motivo per cui il First basta più spesso di quanto si creda.
| Se il bando chiede | Sul B2 First corrisponde a |
|---|---|
| IELTS 5.5 | 162 |
| IELTS 6.0 (con almeno 5.5 in ogni prova) | 169 |
| IELTS 7.0 | 185 |
Prima di scegliere l'esame conviene sapere da che livello parti: cambia quale dei due ha senso, e quanto tempo serve per arrivarci. Misura il tuo livello
Se scegli l'IELTS: Academic o General Training?
È una seconda scelta dentro la prima, e sbagliarla costa l'esame intero: si paga, si sostiene, e poi non si può usare per quello che serviva.
- Academic — per l'università e per l'iscrizione agli albi professionali. È quella che serve quasi sempre a chi studia.
- General Training — per il lavoro, l'immigrazione e la scuola secondaria in un paese anglofono.
Listening e Speaking sono uguali nelle due versioni. Cambiano Reading e Writing: nell'Academic i testi sono di taglio accademico e il primo compito scritto chiede di descrivere un grafico o uno schema; nella General Training i testi sono di uso quotidiano e al posto del grafico c'è una lettera.
Se il bando dice solo «IELTS» senza specificare, è quasi sempre l'Academic — ma è una cosa che si chiede a chi ha scritto il bando, non che si indovina.
La domanda da farsi per prima
Non «quale è più facile», ma: chi deve ricevere questo certificato, e cosa accetta?
Se la risposta è una scuola italiana, un concorso, un credito universitario o un curriculum, il B2 First è quasi sempre la scelta giusta, e il fatto che non scada lo rende un investimento che vale una volta sola.
Se la risposta è un'università straniera, un visto o un'iscrizione a un corso all'estero, quasi certamente serve l'IELTS, e spesso con un punteggio minimo indicato nel bando. In quel caso il numero da raggiungere lo dice il bando, non l'esame.
E se la risposta è «non lo so ancora», allora il ragionamento si rovescia: prendi quello che non scade. Un IELTS fatto oggi per un'iscrizione fra tre anni sarà da rifare; un First no.
Due errori che si pagano
Il primo è scegliere l'IELTS «perché non si può essere bocciati». È vero che un punteggio si prende sempre, ma un punteggio sotto quello richiesto vale quanto una bocciatura: hai pagato, hai il certificato, e non puoi usarlo. La differenza rispetto al First è nella forma del fallimento, non nella sua esistenza.
Il secondo è il contrario: iscriversi al B2 First quando si è già oltre il B2. Lì il grado A è il tetto — certifica un C1, ma non dice quanto sopra il C1 sei arrivato. Un C1 Advanced, o un C2 Proficiency, racconta di più esattamente alla stessa fatica d'esame.
Domande rapide
Che punteggio del B2 First corrisponde a un IELTS 6.0?
169 sulla Cambridge English Scale, secondo la tabella di equivalenza di Cambridge. Un IELTS 5.5 corrisponde a 162 e un IELTS 7.0 a 185.
Nell'IELTS si può essere bocciati?
No. L'IELTS assegna sempre un punteggio da 1 a 9 e non prevede promossi o bocciati. È però possibile ottenere un punteggio inferiore a quello richiesto da chi deve riceverlo, e in quel caso il certificato non è utilizzabile per quello scopo.
Meglio l'IELTS Academic o il General Training?
Academic per l'università e per gli albi professionali, General Training per lavoro e immigrazione. Listening e Speaking sono uguali; cambiano Reading e Writing. Se il bando dice solo «IELTS», di norma intende l'Academic, ma conviene chiederlo.
L'IELTS scade?
Il certificato in sé non ha una scadenza formale, ma le istituzioni che lo ricevono di norma lo accettano solo se sostenuto negli ultimi due anni. I certificati Cambridge invece non scadono mai.
Il B2 First vale per l'università?
In Italia è comunemente accettato per i crediti linguistici e per l'esonero dai test di inglese. All'estero le università chiedono più spesso l'IELTS, ma molte accettano entrambi: la regola la fa il bando dell'ateneo.
Quale dei due dura di più?
Il B2 First: circa tre ore e un quarto di prove scritte più quattordici minuti di orale, in due giornate diverse. L'IELTS sta in circa due ore e quarantacinque minuti complessivi.
Se ti serve il passo dopo
- Chi decide quale certificato ti serveQuesta guida confronta i due esami; quella pagina parte dall'altra parte — da chi deve ricevere il certificato, che è l'unico che può rispondere davvero.
Da dove vengono questi dati
I numeri di questa pagina non sono nostri: sono di Cambridge, e questi sono i posti dove li pubblica.
- B2 First, la pagina dell'esame
- IELTS, la pagina dell'esame
- Cambridge English Scale, la scala che li mette a confronto
I dati sull'esame vengono dalle pagine qui sopra. I consigli su come affrontarlo sono miei, e si riconoscono perché dicono cosa conviene fare, non come funziona l'esame: quelli valutali come valuteresti quelli di un insegnante, non come una regola di Cambridge.
Controllato alla fonte da Lorenzo Antonio Moccia il 31 agosto 2026.