Quale di queste quattro risposte ti serve dipende da dove sei adesso. Il test di livello dura pochi minuti, è gratuito, e ti dice il livello e la prova su cui perderesti più punti — poi leggi la guida che riguarda te.
Le domande che si fanno tutti
Quattro risposte, senza giri di parole. Sui fatti che cambiano da centro a centro — le quote e le date — non troverai numeri: quelli te li deve dare il tuo centro d'esame, e una guida che se li inventa ti fa perdere una sessione.
Il B2 First è composto da quattro prove sostenute in due momenti: Reading and Use of English (75 minuti), Writing (80 minuti) e Listening (circa 40 minuti) si fanno lo stesso giorno; lo Speaking (14 minuti, in coppia con un altro candidato) è in una data vicina. Il voto finale è la media di cinque componenti che pesano ognuna il 20%.
Il B2 First si valuta sulla Cambridge English Scale, e per questo esame i punteggi riportati vanno da 122 a 190. Da 160 in su si supera l'esame e si ottiene il certificato di livello B2; da 180 in su il grado A, che certifica un livello C1. Fra 140 e 159 non si ottiene il B2, ma Cambridge rilascia comunque un certificato di livello B1. Sotto 140 non viene rilasciato niente.
Dipende da chi deve ricevere il certificato, non da quale sia più facile. Il B2 First certifica un livello fisso e non scade: va bene per la scuola, per i crediti universitari in Italia e per il curriculum. L'IELTS dà un punteggio da 1 a 9 senza promosso o bocciato, e viene richiesto dalla maggior parte delle università all'estero, che di norma lo accettano se sostenuto negli ultimi due anni. I due sono confrontabili: secondo Cambridge un IELTS 5.5 corrisponde a 162 sul First, un 6.0 a 169 e un 7.0 a 185.
Dipende da dove si parte, e sono due tempi separati che vengono sempre confusi. Salire di un livello del Quadro Europeo — per esempio da B1 a B2 — richiede secondo Cambridge intorno alle 200 ore di studio guidato. Imparare il formato dell'esame, invece, richiede settimane, non mesi: chi ha già il livello B2 può presentarsi preparato in sei-otto settimane di lavoro mirato. La domanda giusta quindi non è «quanto ci vuole», ma «il livello ce l'ho già?».
Sono due cose diverse. Write & Improve è gratuito, ufficiale Cambridge e dà un feedback automatico per migliorare un testo: è il posto giusto per scrivere tanto e correggere in fretta. Che Livello! valuta l'elaborato sui quattro criteri ufficiali con una banda motivata per ognuno e le annotazioni riga per riga, in italiano. Se stai preparando l'esame conviene usarli insieme: Write & Improve per il volume, Che Livello! per capire su quale criterio stai perdendo punti e perché.
Il B1 Preliminary è composto da quattro prove che pesano il 25% ciascuna: Reading (45 minuti, 6 parti, 32 domande), Writing (45 minuti, 2 parti), Listening (circa 30 minuti, 4 parti, 25 domande) e Speaking (10-12 minuti in coppia con un altro candidato, 4 parti). Si passa da 140 sulla Cambridge English Scale: fra 140 e 152 è il Grade C, il livello B1; fra 120 e 139 non si passa ma si riceve un certificato di livello A2; da 160 in su, Grade A, il certificato attesta il B2.
Se invece hai un dubbio solo — si dice she go o she goes? — negli appunti c'è una scheda per ciascuno, con la risposta nella prima riga. Nascono dalle domande del test: quelle frasi le ritrovi.
Le quattro guide qui sopra rispondono alle domande larghe. Se la tua è più stretta, la risposta è probabilmente in una di queste: quale certificazione ti serve e chi lo decide, quante lezioni servono da B1 a B2, oppure come si corregge un Writing sui quattro criteri d'esame, con un compito vero davanti.
E se i punteggi delle prove ce li hai già in mano, il calcolatore del punteggio ti dice il voto, il grado, e quanto ti serve nella prova che manca.